闇の中でしか見えない星がある｜苦しみが教えてくれること

晴れた昼間、空を見上げても星は見えません。太陽の光が明るすぎて、星の輝きがかき消されてしまうからです。けれど、夜になれば無数の星が現れます。闇が深ければ深いほど、星はより鮮やかに輝いて見えます。これは人生にも当てはまることなのです。すべてがうまくいっているとき、私たちは多くのことを見落としています。当たり前のように思っていた健康、そばにいてくれる人の存在、毎日食べられるご飯、眠れる場所があること。これらは失いかけたときに初めてその価値に気づきます。お客様と過ごす時間の中で、華やかに見える瞬間ばかりが価値ではないことを、あなたはすでに知っているかもしれません。苦しみは私たちの目を開かせてくれるのです。普段は見過ごしていた大切なものを、はっきりと照らし出してくれるのです。

一粒の種が花を咲かせるまでには、長い時間を土の中で過ごさなければなりません。暗い土の中で、誰にも見られることなく、じっと時を待つ。光もなく、称賛もなく、ただ静かに力を蓄える。その時間があるからこそ、やがて芽は地上に顔を出し、美しい花を咲かせることができるのです。今のあなたの苦しみも、そのような時間なのかもしれません。何も進んでいないように感じる。むしろ後退しているように感じる。けれど、土の中の種が「何も起きていない」わけではないように、あなたの中でも確実に何かが起きています。根を張っているのです。やがて大きく伸びるための、見えない根を。待機時間が長い夜、思うような結果が出ない日々。それでもあなたは確実に、何かを蓄えています。

不思議なことに、人の痛みがわかる人は、自分も痛みを知っている人です。苦しんだことのない人は、苦しんでいる人の気持ちがわかりません。悲しんだことのない人は、悲しんでいる人に寄り添えません。あなたが今味わっている苦しみは、やがて誰かを救う力になります。お客様の中には、言葉にできない孤独や寂しさを抱えている方もいるでしょう。あなたが経験した痛みがあるからこそ、その方の心に寄り添える瞬間があるのです。今は信じられないかもしれません。こんな苦しみに何の意味があるのかと。けれど、いつか振り返ったとき、あの苦しみがあったから今の自分がいる、あの経験があったからこの人を助けることができた、そう思える日が来ます。傷は癒されたとき、最も強い場所になります。そして、同じ傷を持つ人を癒す力になるのです。

強がることが強さではありません。弱さを認められること、助けを求められること、涙を流せること。これらは本当の強さの表れです。自分の弱さを知っている人は、他人の弱さに優しくなれます。自分の限界を知っている人は、他人の限界を責めません。あなたが今感じている弱さは、やがてあなたの最大の強みになるのです。苦しいとき、余計なものが削ぎ落とされていきます。見栄やプライド、他人からどう思われるかという心配。そういったものが、苦しみの中では意味をなさなくなります。そして残るのは、本当に大切なものだけ。自分が本当に求めていたこと、本当に愛している人、本当に生きたい人生。数字では測れないあなたの価値が、そこにあるのです。

無理に前を向かなくていいのです。「ポジティブに考えなきゃ」と自分を追い詰めないでください。悲しいときは悲しんでいい、辛いときは辛いと言っていい、泣きたいときは泣いていい。感情を押し殺すことは、傷口に蓋をするようなもの。感じることを許してあげてください。それが本当の意味で癒えていくための第一歩です。先のことを考えると不安で押しつぶされそうになるかもしれません。「この先どうなるんだろう」「いつまで続くんだろう」。その問いに今答える必要はありません。今日一日を生きること、それだけで十分です。朝日を見ながら帰る道で、今日も一日を生き延びた自分を褒めてあげてください。

苦しみの中にいると、自分だけが取り残されたような気持ちになるかもしれません。誰もわかってくれない、誰も助けてくれない、自分だけがこんな目に遭っている。ですが、それは苦しみが見せる幻です。今この瞬間も、世界のどこかであなたと同じように苦しんでいる人がいます。同じように涙を流している人がいます。同じように夜明けを待っている人がいます。あなたは一人ではないのです。今は信じられなくても構いません。苦しみは永遠には続きません。どんなに深い悲しみも、時間とともに形を変えていきます。どんなに暗い夜も、必ず明けます。そして、この苦しみを越えたとき、あなたは今よりもっと深く、もっと優しく、もっと強い人になっています。あなたが積み重ねてきた経験、あなたにしか作れない空間と時間、この仕事で得た強さと人を見る目。それらすべてが、あなたの中で光となって輝く日が必ず来るのです。